Στην αρχή κάθε μύθου υπάρχει μια ρωγμή στην πραγματικότητα. Ποια ήταν η πρώτη σπίθα που σε οδήγησε να χτίσεις έναν κόσμο – όχι μόνο το λογοτεχνικό, αλλά και ένα φυσικό – όπως το Fantasy Wanderer;
Για να μιλήσω για την πρώτη σπίθα που άναψε την ατέρμονη φλόγα του φανταστικού μέσα μου, θα πρέπει να ταξιδέψουμε πολλά χρόνια πίσω, αγαπητέ Gallant… Η μουσική ήταν αυτή που μου άνοιξε τις πύλες της φαντασίας κι ακόμα και τώρα αναπολώ την πρώτη φορά που άκουσα τους Blind Guardian να μου εξιστορούν μαγικούς κόσμους και ήρωες μέσα από τα επικά τραγούδια τους. Στη συνέχεια, η τύχη ή το πεπρωμένο, με οδήγησε μπροστά σε τρία όμορφα βιβλία, που κοσμούσαν ένα ράφι του βιβλιοπωλείου της γειτονιάς μου. Παρ’ ότι δε γνώριζε να μου πει πληροφορίες ο βιβλιοπώλης τότε, αποφάσισα να τα πάρω. Κι έτσι έκανα τα πρώτα μου βήματα στον μαγευτικό κόσμο του Καθηγητή, τη Μέση Γη. Πλέον το φανταστικό είχε μπει για τα καλά στη ζωή μου, με αποκορύφωμα το γνωστό παιχνίδι D&D που ήρθε να με πάρει από το χέρι και να με πετάξει στην απύθμενη θάλασσα της φαντασίας. Κάπου εκεί «ανακάλυψα» και τον κόσμο μου, την πανέμορφη Χώρα του ποταμού Έαρμαρκ, την οποία εξερευνώ μέχρι τις μέρες μας. Έτσι άναψε αυτή η άσβεστη φλόγα μέσα μου, γεμίζοντας το μυαλό και την ψυχή μου με ιστορίες που έπρεπε να μοιραστώ. Το αρχικό βήμα ήταν η έκδοση του πρώτου μου βιβλίου, «Ο Υπέρμαχος των Λησμονημένων Θεών – Η Κόρη του Δάσους», ενώ το βασικό μου όνειρο πήρε σάρκα και οστά, όταν το καλοκαίρι του 2022 άνοιξαν οι πύλες του οίκου του Fantasy Wanderer. Ενός τόπου, όπου ταξιδευτές από όλο το βασίλειο, μπορούν να έρθουν να ακούσουν επικές ιστορίες ή να μοιραστούν τις δικές τους.
Το κατάστημα σου μοιάζει με σφηκοφωλιά ηρώων, μια κιβωτό για ταξιδιώτες της φαντασίας. Πώς γεννήθηκε το Great Hall και τι χρειάζεται ένας αφηγητής για να ζωντανέψει έναν κόσμο μέσα σε τέσσερις τοίχους;
Η αλήθεια είναι πως το Great Hall άνοιξε έπειτα από απαίτηση των ίδιων των ταξιδευτών. Άκουγα συνέχεια υπέροχα λόγια για την διακόσμηση του οίκου του Fantasy Wanderer, αλλά και παράπονα πως θα ήθελαν να ταξιδέψουν σε φανταστικού κόσμους σε έναν τέτοιο χώρο. Οπότε δε μπορούσαμε να μείνουμε άπραγοι. Σκεφτήκαμε και βρήκαμε τρόπο να μετατρέψουμε το κατάστημά μας σε χώρο για παιχνίδι. Κάθε απόγευμα Δευτέρας, Τετάρτης και Σαββάτου, μία παρέα γενναίων ταξιδευτών μπορεί να έρχεται στο Great Hall, στον οίκο του Fantasy Wanderer, και, αφού κλείσουν τα στόρια και μπει η κατάλληλη μουσική και φωτισμός, να ταξιδέψει σε μαγικούς κόσμους, μέσω επιτραπέζιων που θα φέρουν οι ίδιοι ή να επιλέξουν ένα από τον πολύτιμο θησαυρό του τρελο-Μίμερ. Τους περιμένουν επικές περιπέτειες και… πολλές εκπλήξεις από τον οικοδεσπότη τους.
Ως συγγραφέας του “Υπέρμαχου των Λησμονημένων Θεών”… ποιος θεός σου μίλησε πρώτος; Και ποιοι από τους χαρακτήρες σου σου αντιστάθηκαν καθώς τους έπλαθες;
Η Νάιρα, η Αρχόντισσα των ζώων και των φυτών, είναι νομίζω η θεά που μου μίλησε πρώτη, εξιστορώντας μου τις ιστορίες των απογόνων της. Μια θεά τόσο δυνατή, αλλά ταυτόχρονα κι αδύναμη. Καλόκαρδη, αλλά με οργή που μπορεί να καταστρέψει τον κόσμο. Φιλεύσπλαχνη, αλλά και σκληρή, καθώς σύμφωνα με τη διδαχή της, «ο ισχυρότερος επιβιώνει»…
Όσο αφορά, τώρα, το ποιος χαρακτήρας μου αντιστάθηκε περισσότερο, μπορώ απλά να σου πω «όλοι»! Όσο έγραφα το πρώτο, αλλά και το δεύτερο βιβλίο, αναγκάστηκα να αλλάξω τη βασική πλοκή αμέτρητες φορές. Οι ίδιοι οι ήρωες, με τις επιλογές τους, με ανάγκαζαν να γίνω από δημιουργός τους, θεατής, ο οποίος απλά εξιστορεί αυτά που βίωσε. Κι αυτή την ελευθερία λατρεύω στη συγγραφή. Το να ολοκληρώνω ένα κεφάλαιο και να σοκάρομε κι εγώ ο ίδιος με αυτά που διαβάζω.
Το fantasy στην Ελλάδα… Είναι ένα λίκνο που θερμαίνεται ή ακόμη μια σπείρα σε χειμερία νάρκη; Πώς βλέπεις την κοινότητα σήμερα, και τι πιστεύεις πως λείπει για να γιγαντωθεί;
Πιστεύω πως το fantasy στην Ελλάδα έχει κάνει τεράστια βήματα μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Έχουν ξεπηδήσει απίστευτα ταλαντούχοι καλλιτέχνες κι επιτέλους ο χώρος του φανταστικού απέκτησε πολλά πρόσωπα. Μα το πιο σημαντικό για μένα, είναι πως η «νέα» γενιά, τουλάχιστον της φανταστικής λογοτεχνίας της Ελλάδας, φαίνεται πως απεχθάνεται την τοξικότητα. Δεν έχει εκλείψει και δεν πιστεύω πως θα εκλείψει ποτέ (πάντα υπάρχουν οι σκιές, όπου υπάρχει έντονο φως), αλλά νιώθω πως το μέλλον θα είναι ακόμα λαμπρότερο. Τώρα, για το τι χρειάζεται για να γιγαντωθεί, πιστεύω ότι κι αυτή είναι μια εύκολη απάντηση. Εμπιστοσύνη των αναγνωστών στους Έλληνες συγγραφείς και καλλιτέχνες. Πολλά έργα δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα απολύτως από μεγαθήρια του εξωτερικού.
Έχεις ήδη περάσει στη δημιουργία επιτραπέζιων παιχνιδιών και 3D printing. Ποια μαγεία υπάρχει στην υλική μορφή του φανταστικού; Τι κερδίζουμε όταν πιάνουμε έναν κόσμο με τα χέρια μας;
Η μαγεία του να αποκτά υπόσταση η φαντασία είναι πανίσχυρη. Και είμαστε σε μια εποχή, που πλέον αυτό είναι εύκολο. Ταξιδευτές έρχονται να μου γνωρίσουν τους ήρωές τους, μέσω των ιστοριών τους, ώστε να τους δώσω ζωή. Κι εγώ, αφού τους σχεδιάσω, τους εκτυπώσω και τους βάψω, τους παραδίδω στα χέρια τους. Η αντίδρασή τους, κάθε φορά, είναι ανεκτίμητη. Αυτή είναι η μαγεία που κρύβεται στην υλική μορφή του φανταστικού.
Ως εκδότης πλέον, κρατάς τη φλόγα και για άλλους δημιουργούς. Πώς επιλέγεις ποιο έργο/είδος αξίζει να περάσει την πύλη του Fantasy Wanderer; Ποιο είναι το όραμα πίσω από την εκδοτική σου δραστηριότητα;
Η επιλογή του έργου έχει ένα βασικό κριτήριο: να ανήκει στο είδος της μεσαιωνικής φαντασίας (sword and sorcery). Λατρεύουμε να διαβάζουμε τέτοιες ιστορίες, και πόσο μάλλον να γινόμαστε εμείς η πύλη, μέσα από την οποία μπορούν ταξιδευτές να γνωρίσουν νέους επικούς κόσμους. Κι αυτό είναι το όραμά μας. Ο Fantasy Wanderer να γίνει η συγγραφική στέγη υπέροχων, μεσαιωνικών, φανταστικών κόσμων.
Σε έναν κόσμο που συνεχώς σε τραβά προς τον ρεαλισμό, πώς διατηρείς την πυξίδα σου στραμμένη στο φανταστικό; Πού βρίσκεις ακόμα έμπνευση…? αφού έγκυρες πηγές μου αναφέρουν πως ετοιμάζεται η συνέχεια του Υπέρμαχου των Λησμονημένων Θεών.
Τίποτα δε μπορεί να κρυφτεί από το βλέμμα του Duke… Πολύ σωστά, λοιπόν. Το δεύτερο βιβλίο της σειράς «Ο Υπέρμαχος των Λησμονημένων Θεών» είναι στον επιμελητή και πολύ σύντομα θα εκδοθεί μέσα από τις εκδόσεις του Fantasy Wanderer.
Πράγματι ο σύγχρονος τρόπος ζωής σκοτώνει την έμπνευση και τη φαντασία, με τις μεγαλουπόλεις και τους γρήγορους ρυθμούς τους. Παρ’ όλα αυτά, θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό που «δουλεύει» σε έναν χώρο φτιαγμένο έτσι, ώστε να κρατά τη μαυρίλα της πραγματικότητας έξω από το κατώφλι του. Οπότε, ο ίδιος ο Fantasy Wanderer, είναι ο… Υπέρμαχος της έμπνευσής μου. Σχεδόν όλο το δεύτερο βιβλίο μου το έγραψα κάτω από την ασπίδα του πέτρινου τοίχου, πίσω από το γραφείο, υπό τον ήχο των μελωδιών του «παράθυρου των Βάρδων».
Το ελληνικό fantasy πολλές φορές κρύβεται, αυτοπεριορίζεται ή στιγματίζεται. Τι απαντάς ως… υπέρμαχος του ελληνικού φανταστικού;
Όπως είπα και προηγουμένως, θεωρώ πως πλέον το ελληνικό fantasy έχει αλλάξει. Πολλοί αναγνώστες το έχουν καταλάβει αυτό και διαβάζουν Έλληνες συγγραφείς. Φυσικά υπάρχουν κι εκείνοι που κάποτε είχαν ανοίξει ένα ελληνικό βιβλίο, με το οποίο στιγμάτισαν τελικά όλο τον χώρο. Δεν έχω να απαντήσω κάτι σε αυτούς. Μην ξεχνάμε πως η τέχνη έχει υποκειμενικά κριτήρια. Το ίδιο έργο κάποιον τον συναρπάζει κι άλλον μπορεί ακόμα και να τον θυμώσει. Οπότε ας διαβάζει ο καθένας αυτό που τον τραβάει. Απλά να διαβάζει. Γιατί εκεί είναι το μεγάλο πρόβλημα. Η μάχη ανάμεσα στις οθόνες και το χαρτί.
Αν μπορούσες να ζωντανέψεις μόνο ένα από τα αντικείμενα που κρύβει το κατάστημά σου, ποιο θα διάλεγες — και με τί σκοπό;
Μόνο ένα; Τελικά αποδεικνύεις πως οι θρύλοι για τη σκληρότητα του Gallant Duke είναι αληθινοί… Υπάρχουν τόσες πολλές πύλες για πανέμορφους τόπους στον οίκο του Fantasy Wanderer κι εσύ με αναγκάζεις να διαλέξω μόνο μία! Μάλλον θα ζωντάνευα την υπέροχη ζωγραφιά του εξαιρετικού Γιάννη Καψάλη, που απεικονίζει τον Όλαφ, για να σου τον στείλω να σου πει δυο κουβέντες.
Τέλος, εάν ο Gallant Duke σου έδινε ένα νήμα, που οδηγεί σε έναν μυστικό κόσμο που κανείς δεν έχει ακόμη γράψει… Θα το τραβούσες; Και τι θα ήλπιζες να βρεις στην άλλη άκρη;
Φυσικά! Ποτέ δε λέω όχι στο να γνωρίσω νέους ήρωες και κόσμους. Ως παραμυθάς, μπορεί να λατρεύω να λέω ιστορίες, αλλά πάντα με κάνει να νιώθω ξανά παιδί το να ακούω νέες περιπέτειες. Οπότε θα το τραβούσα χωρίς δεύτερη σκέψη κι θα ήλπιζα να συναντούσα γενναίους πολεμιστές, μυστικιστικούς μάγους, τρομερούς δράκους και επιβλητικά κάστρα.
Οι απαντήσεις του δε χρειάζονται επεξηγήσεις.
Είπε όσα έπρεπε — και όσα άφησε να αιωρούνται, είναι δικά σας να τα ανακαλύψετε.
Το φανταστικό στην Ελλάδα δεν χρειάζεται μόνο φωνές.
Χρειάζεται θεματοφύλακες. Ανθρώπους που θα χτίζουν ναούς στους θρύλους,
ακόμη κι αν αυτοί οι ναοί είναι ένα κατάστημα, ένα χειρόγραφο, ή ένα βλέμμα γύρω από ένα τραπέζι γεμάτο ζάρια και χάρτες.
Εγώ τον ευχαρίστησα σιωπηλά. Και καθώς έστρεψα το βλέμμα αλλού, ήξερα πως το φως του Fantasy Wanderer θα μείνει αναμμένο —
για να φωτίζει τον δρόμο…
και πιο πολύ αυτόν που αξίζει να “χαθούμε”.
Βιογραφικό Αλέξανδρου Λειβαδιώτη
Ο Αλέξανδρος Λειβαδιώτης γεννήθηκε το 1987 στη Θεσσαλονίκη, όπου και ζει μέχρι σήμερα.
Είναι κάτοχος πτυχίου MASTER από τη σχολή της Δασολογίας και του Φυσικού περιβάλλοντος
του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και Bachelor από το Κολλέγιο Περρωτής της
Αμερικάνικης Γεωργικής Σχολής στον τομέα της Διεθνούς Επιχειρηματικότητας. Προτιμάει,
όμως, να παρουσιάζει τον εαυτό του ως “ταξιδευτή”, καθώς από μικρή ηλικία τον γοήτευαν τα
νοητά ταξίδια σε φανταστικούς κόσμους, που γνώριζε από μεγάλους συγγραφείς και άλλους
δημιουργούς, ενώ η μεγάλη του αγάπη ήταν η εξιστόρηση αυτών των ταξιδιών σε φίλους του,
μέσω της αγαπημένης του συγγραφής ή μέσω παιχνιδιών ρόλων. Όνειρό του είναι η έκδοση
βιβλίων-εξιστορήσεων, με σκοπό να δώσει την ευκαιρία σε περισσότερους αναγνώστες να
γνωρίσουν τον πανέμορφο κόσμο, τον οποίο “ανακάλυψε”, όντας ακόμα φοιτητής, και
ερωτεύτηκε από την πρώτη στιγμή: την Χώρα του Ποταμού Έαρμαρκ, ή αλλιώς Μόντεργιορντ.
Το Δεκέμβριο του 2015, η σύντομη ιστορία του, με τίτλο “Τελευταία Υπόθεση”,
δημοσιεύτηκε στην ανθολογία “Ιστορίες εμπνευσμένες από το έργο του Ε.Α. Πόε, Κόκκινος
Θάνατος”, μέσω διαγωνισμού των εκδόσεων “Συμπαντικές Διαδρομές ”.
Το Φεβρουάριο του 2020 κυκλοφόρησε το πρώτο βιβλίο της σειράς “Ο Υπέρμαχος των
Λησμονημένων Θεών”, “Η Κόρη του Δάσους” από τις “Εκδόσεις Πηγή”.
Το καλοκαίρι του 2022, κατάφερε να υλοποιήσει ένα ακόμα όνειρό του και να ανοίξει το δικό
του κατάστημα φαντασίας στη Θεσσαλονίκη, τον Fantasy Wanderer. Από τότε, ταξιδευτές και
περιπλανητές τού είδους προμηθεύονται από εκείνον όλα τα εφόδια για τα φανταστικά τους
ταξίδια.