Εδώ η δύναμη δεν παρουσιάζεται ως δώρο, αλλά ως βάρος. Η πίστη δεν είναι καταφύγιο, αλλά πεδίο σύγκρουσης. Και οι θεοί δεν στέκονται υπεράνω των ανθρώπων, μα μπλέκονται επικίνδυνα μαζί τους, πληρώνοντας το τίμημα. Ο Στόρσιγκε δεν είναι ήρωας με την κλασική έννοια. Είναι ένας άνθρωπος φθαρμένος από τον πόλεμο, γεμάτος θυμό, μνήμη και ενοχή. Δεν αναζητά λύτρωση, ούτε μεγαλείο. Αναζητά απαντήσεις, ακόμη κι αν αυτές κόβουν πιο βαθιά από το ίδιο το ξίφος που κρατά.

Η παρουσία της Προελάννα δεν λειτουργεί σαν σωτηρία, αλλά σαν καθρέφτης. Φως που δεν εξαγνίζει αυτόματα. Αγάπη που δοκιμάζεται όταν έρχεται αντιμέτωπη με την ανθρώπινη οργή, τη βία και την ανάγκη για εκδίκηση. Η μεταξύ τους σχέση δεν χτίζεται με δηλώσεις, αλλά με τριβές. Με μικρές μετατοπίσεις, με αμφιβολίες, με ρωγμές που ανοίγουν και στους δύο.

Το βιβλίο δεν βιάζεται να σου εξηγήσει τον κόσμο του. Σου τον αφήνει να τον ανακαλύψεις μέσα από αποφάσεις που κοστίζουν, μέσα από ένα Ιερατείο που μυρίζει εξουσία και όχι αγιοσύνη, μέσα από έναν επερχόμενο κοσμικό κύκλο που δεν υπόσχεται λύτρωση, μόνο σύγκρουση. Ήλιος και Φεγγάρι, πίστη και αμφιβολία, καθήκον και προδοσία. Όχι ως σύμβολα, αλλά ως καθημερινά διλήμματα.

Και όταν η ιστορία φτάνει στο τέλος της, δεν σε αποχαιρετά ευγενικά. Σε αφήνει με την αίσθηση ότι κάτι τελείωσε όπως έπρεπε. Σκληρά. Τίμια. Χωρίς ωραιοποιήσεις. Γιατί σε αυτόν τον κόσμο, κανείς δεν βγαίνει αλώβητος. Ούτε οι άνθρωποι. Ούτε οι θεοί.

Κλείνοντας, οφείλω να πω πως ξαφνιάστηκα ευχάριστα από αυτό το δείγμα grimdark fantasy. Και μάλιστα πολύ. Όχι μόνο γιατί μιλάμε για έναν ουσιαστικά πρωτοεμφανιζόμενο συγγραφέα, αλλά γιατί το βιβλίο τολμά να κινηθεί έξω από τα ασφαλή, γνώριμα μονοπάτια του είδους. Δεν προσπαθεί να μιμηθεί, ούτε να χωρέσει σε έτοιμα καλούπια. Ο Ζαχαράκης πήρε ρίσκο, τόσο θεματικά όσο και αφηγηματικά, και αυτό το ρίσκο του βγήκε. Το αποτέλεσμα είναι κάτι διαφορετικό, πιο σκοτεινό, πιο ανθρώπινο, που δείχνει ξεκάθαρα ότι υπάρχει φωνή και όχι απλώς πρόθεση.

Στα επιπλέον θετικά, αξίζει ειδική αναφορά η ποιοτική έκδοση. Το χαρτί είναι εξαιρετικό, η αίσθηση του βιβλίου στο χέρι προσεγμένη, και το μεράκι του δημιουργού φαίνεται ξεκάθαρα στις λεπτομέρειες: σελιδοδείκτες και εικαστικά με τα πλάσματα που στοιχειώνουν τον κόσμο του συνοδεύουν την ανάγνωση και ενισχύουν τη συνολική εμπειρία